Zurzeit sind es 16 besondere Schmuckstücke in Österreich, die sich zu den kleinen historischen Städten zählen dürfen. Um bei diesen Städten aufgenommen zu werden, ist eine Liste an Kriterien zu erfüllen.
Kleine Historische Städte sind Städte mit Stadtrecht, welche maximal 45.000 Einwohner beherbergen. Sie weisen ein historisches und geschlossenes Stadtbild auf, liegen eingebettet in besondere Naturlandschaften und verfügen über zahlreiche denkmalgeschützte Sehenswürdigkeiten, welche in regelmäßigen Stadtführungen mit zertifizierten Führern für die Besucher professionell sicht- und erlebbar gemacht werden. Handwerksbetriebe, welche man hautnah erleben kann, sind ebenso Anziehungspunkte wie ein regelmäßiger Wochenmarkt, eine gepflegte Gastronomie und ein individuelles Shopping-Angebot – in der Innenstadt vorwiegend durch eigentümergeführte Betriebe. Abwechslungsreiche, hochwertige Veranstaltungen, erlebbare touristische Attraktionen und ein aktives kulturelles Angebot runden das Repertoire der KLEINEN HISTORISCHEN STÄDTE ab.
